PREVIEW Liga Primer Inggris: Arsenal - Manchester United

Salah satu yang paling dinanti di laga ini: Danny Welbeck akan menjalani laga perdananya menghadapi bekas klub yang membesarkan namanya.

Louis van Gaal tidak terkejut dengan pengaruh positif yang telah dibuat Danny Welbeck di Arsenal setelah dia mengambil opsi menjual si striker ke London.

Sempat dahi para loyalis Manchester United cemberut ketika sang bos menjual lulusan akademi Old Trafford ke salah satu rival utama mereka di hari deadline transfer musim panas.

Van Gaal merasa tidak ada ruang lagi bagi pemain 23 tahun itu di skuatnya karena adanya pemain yang lebih dikedepankan seperti Wayne Rooney, Radamel Falcao dan eks kapten Arsenal Robin van Persie.

Welbeck memang susah payah menembus skuat reguler di United setelah melakoni debut Liga Primer Inggris pada November 2008 silam, namun di tangan Arsene Wenger dia langsung menjadi bagian integral tim.

Menjelang lawatan ke Emirates Stadium, van Gaal berharap Welbeck, yang sudah mencetak sepuluh gol bagi klub dan negara musim ini, mengambil kesempatan yang lebih besar lagi atau dengan kata lain pembuktian kualitas terbaiknya dengan seragam London Utara.

"Pemain yang bermain di tim yang teratur, berkembang dengan lebih baik. Jadi dia mengambil segala keuntungan karena tampil setiap pekannya," ujar pria Belanda itu saat jumpa media.

"Itulah yang menjadi tanda tanya dengan Manchester United. Sangat senang melihat dia melakukan apa yang saya bayangkan."

Van Gaal mengalami periode start yang tidak bagus-bagus amat sejak menduduki kursi arsitek di Old Trafford. Dia hanya menang empat kali dari 11 pertandingan pertama Liga Primer.

Mungkin bisa dimaklumi kalau mantan pelatih Belanda ini bersandar pada alasan cedera pemain yang membebat skuatnya di awal masa kerja, akan tetapi setidaknya kini dia mendapatkan kabar baik jika pemain kunci seperti Angel di Maria dan David de Gea keduanya fit setelah dirundung cedera saat tugas internasional.

Michael Carrick juga telah tersedia seusai didera masalah paha saat membela Inggris, namun sejumlah pemain masih belum tercoret dari daftar cedera.

Daley Blind [lutut], Marcos Rojo [bahu], Jonny Evans [engkel], Rafael [masalah otot] dan Phil Jones [lutut] semuanya masih harus absen, sementara Luke Shaw [paha] masih diragukan bisa tampil. Falcao telah mangkir selama dua minggu, yang mana ini disebut van Gaal "cedera baru".

Meski mendapati rentetan cedera pemain, van Gaal berharap ada pengalaman menarik menghadapi The Proffesor Wenger.

"Ini pertama kali saya duduk di bench menghadapi Arsenal sebagai manajer Manchester United," tambahnya.

"Saya hanya bermain sekali menghadapi Arsenal bersama Barcelona [pada 1999] - Wenger berada di bench. Saya mengagumi cara mereka bermain karena permainan yang menyerang dan mereka bermain untuk fans. Saya pikir itu menyenangkan."

Sementara hampir seluruh media menjelang pertandingan ini fokus memerhatikan debut Welbeck menghadapi klub masa kanak-kanaknya, United dituntut lebih waspada dengan striker Arsenal lainnya.

Alexis Sanchez menjadi sorotan tajam dalam beberapa pekan ini. Dia telah mencetak sembilan gol dalam delapan penampilan terakhir bagi klub dan Cili.

Arsenal mungkin akan berusaha melebarkan jarak satu angka dengan United. Di Emirates The Gunners mampu menjaga kepercayaan diri dengan belum pernah sekali pun menelan kekalahan sejak memulai laga pembuka di musim 2013/14.

Wenger akan menyambut kembali Mikel Arteta dan Olivier Giroud, yang bisa tampil setelah masing-masing menyingkirkan masalah hamstring dan patah kaki. Namun Mathieu Debuchy [engkel] dan Laurent Koscielny [Achilles] masih bakal diparkir.

  

Pria Prancis ini juga mengungkapkan pada Kamis lalu jika Mesut Ozil tipis kesempatannya untuk tampil kembali hingga pergantian tahun karena cedera lutut.